Le terme “Kung fu”, en Chine, ne signifie pas “art martial” mais est un terme qualitatif qui définit une pratique quelle qu’elle soit… Avoir un bon “gongfu” (kungfu) signifie avoir atteint une certaine réalisation de soi, avoir acquis certaines qualités humaines, à travers la pratique persévérante d’un art, que ce soit l’art floral, l’art culinaire, la calligraphie ou l’art martial…

On distingue généralement deux grandes tendances pour classer les arts martiaux en Chine : Les arts dits “externes” (faisant appel au renforcement corporel et la force musculaire, issus de tradition extérieure à la chine), et les arts “internes” (plus orientés vers le développement de l’énergie souple, interne et nés sur le sol chinois). D’origine taoïste, et donc expression de sa philosophie, le Taïchi Chuan fait partie des arts internes. 

Dans ce kungfu interne, le travail s’effectue sans dureté, sans opposition, avec fluidité et souplesse pour développer le “corps de souplesse du Taïchi”. La pratique duelle semi-libérée et libérée permet de s’éprouver émotionnellement et physiquement dans le respect mutuel. Dans sa stratégie martiale, le kungfu du Taïchi  propose d’éviter la confrontation directe et d’utiliser la force adverse pour la neutraliser. Son système défensif se fonde bien évidemment sur l’écoute, la compréhension des lois bio-mécaniques et le développement de la sensibilité tactile à travers différents exercices : les “mains collantes” (tuishou), la “dispersion des mains” (sanshou), l’art des luxations et points vitaux (qinna), ou encore le travail des bâtons courts (bian gun, shuang gun).

En tant qu’art de vie, le Taïchi permet surtout de réduire l’impact des agressions du quotidien en privilégiant le “centrage et la verticalité”, le développement du souffle et l’apaisement de l’esprit.